LA PROMESA

He fallado. Veintiséis veces mis compañeros me confiaron la jugada que decidía el partido… y la fallé. He fallado una, y otra y otra vez en mi vida. Y es por eso…que tengo éxito.

El Michael Jordan más humano aparecía así en el comercial de sus zapatillas en 1998. Estaba en la cúspide, embebido en el triunfo y las victorias incesantes. Al frente de un equipo, los Bulls, que por fin encarnaban con honor el significado de su apodo: el Toro simboliza el poder y la fuerza. Pero también, y en función de la cultura, el instinto más primario, nuestra verdadera naturaleza…Como la del propio Jordan en su apogeo: un ganador desde la derrota.

Tardó siete frustrantes años en colocar en uno de sus dedos el primer Anillo de Campeón de la NBA. No hay éxito sin sacrificio, sin fracaso previo, sin lucha. En muchas ocasiones se libra dentro de uno mismo. Así funcionan los deportistas de élite. Sus fantasmas, sus temores afloran en los momentos menos sospechados. Así es la Champions.

Cazadores de sueños

Johan Cruyff. Foto Mediazines

La mente es el mejor “músculo” de todos y cada uno de los líderes de los vestuarios con más talento junto que se pueda evocar. Hablamos de recintos casi sagrados para los fans pero sobre todo para sus inquilinos, todos de paso. Todos, con el deseo de ver su huella allí. Para el mañana.

El hacia delante es una fórmula que de un modo u otro utilizan casi todos los “padres” de los vestuarios de los que hablamos. Desde el prosaico partido a partido del Cholo en estos años, el romántico salid y disfrutad de Cruyff ante la final de Wembley, o el terrenal cuanto más trabajas, más suerte tienes de Benítez tras la mítica e inimaginable remontada del Liverpool en la final de Estambul con 3-0 al descanso. Todos lo saben.

El presente construye el futuro

“La intensidad tiene que estar presente en todo lo que hagamos. El jugador es egoísta, pero sabe que tiene que entrenarse bien para poder competir” Habla el técnico más exitoso la pasada temporada. El vencedor de la Champions, de la mejor Liga del mundo probablemente y además de la Copa del mismo país. Un entrenador que antes fue jugador de élite, que conoce aquello que se cuece, y a veces escuece también, dentro de un gran colectivo como el del Barça. 

Foto cortesía de Mediazines

Luis Enrique pronunció esta declaración de intenciones el mismo día de su presentación ante doscientos periodistas de todo el mundo. Lo hizo el 21 de mayo de 2014…Un año antes de conquistar al Camp Nou con el Triplete…Un año de tropiezos y amarguras. De roces y desgaste. De silencios con Messi, y luto por la destitución de Zubi, su valedor en la que considera su casa. En 12 meses pasó de estar al borde del acantilado a rey de la colina. Y no solo ocurre en el FC Barcelona…

El tiempo es el mejor resultado

Pep. Foto cortesía Mediazines

En un juego con pasado pero sin memoria, un juego que levanta colosos mientras derriba ídolos, poco margen queda para el apego. El juicio es constante y permanente. Eso es lo único que no caduca para un equipo, un entrenador o un jugador durante una temporada. Desde fuera o desde dentro.

Pasó con Ancelotti y su Real Madrid: el de la Décima…y también el del bajón de rendimiento durante sus últimos meses en el cargo tras un inicio de temporada demoledor. Nadie escapa a las rachas, al cambio del viento que puede mandar la nave a una deriva ingobernable.

Estamos en la fase previa, la que concluye en diciembre. Tras ella un parón de dos meses hasta los cruces definitivos de Octavos ya en febrero. Y ahí se acaba el margen de error. Tan estrecho como un hilo, tan cerca y tan lejos del éxito y el fracaso del que hablaba Jordan. Recuerden al Barça de las dos caras, de Luis Enrique. El Madrid mutante de Carlo, el pacificador, Ancelotti. O al Bayern de Pep en las últimas semifinales, un gigante embarrado a los pies de Messi…

Annus horribilis. Annus mirabilis

Lewandowski. Foto cortesía Mediazines

Son solo algunos ejemplos del ayer. Hoy nos llega un reflejo distinto: El brillo teutón de una nueva amenaza desde Múnich con cada golpe de Lewandowski y Douglas Costa. El de un Madrid al que Benítez da forma y patrón, confeccionado para ganar y perdurar, pero descosido desfile a desfile por las lesiones de sus principales diseños nada más comenzar...como el Barça que soñaba con repetir los 6 títulos en una sola temporada, y el sueño se quedó en una noche de verano…Pasa también con el Rey vigente en Inglaterra: Mourinho I de Chelsea. Sus planes en casa, al traste en solo unos meses…

Todavía queda un mundo por recorrer. Las temporadas son como esa foto que imaginan en el Meridiano de Greenwich o en el Ecuador, con un pie en cada lado y el cuerpo en mitad de esa línea imaginaria. El primero marca el final y el inicio de un día en el planeta, el segundo lo separa en dos: Norte y Sur.

En las Grandes Ligas, en nuestra Champions ya ha ocurrido en el pasado y puede volver a repetirse como estamos viendo. La línea es el parón invernal que coincide con el cambio de año. Justo cuando todo explosionó entre Luis Enrique y su estrella. El momento que fue capaz de cambiar un Año horrible en un Año maravilloso.

ALBA DESPERTÓ AL BARÇA

No hay antídoto para él. El equipo superlativo que renace desde la vida. Anoche volvió a hacerlo. Frente al Castillo de Glasgow no murió matando, mató jugando...lo que sabe. Tampoco es lógico pensar que por meter un pelotazo a la olla, sobre la bocina, al estilo británico iba a dejar de ser él. El Barcelona de Tito llegó a ese momento decisivo por su camino. Así ahogó en el foso de su fortaleza a los Verdes de Escocia. 
El combate estaba más igualado de lo pensado, dos estilos dispuestos a no ceder. Ambos rompieron los augurios. El Celtic, el de Cenicienta; a las dos horas de partido le habrían dado demasiadas calabazas. El Barcelona, el de Los Intocables; sólo tocando no se compite. Gurú Guardiola lo repitió hasta el hartazgo: "hay que correr"...

Con él en 4 años su grupo se reinventó muchas veces, o al menos lo intentó...
Vilanova sigue invicto en Liga y Champions y algunas comparaciones serán tediosas. Tito también fue Pep Team. Así que en el fondo se le está obligando a pelear contra su sombra. No ganar uno de los dos grandes el año pasado le ayuda. Su templanza más aún. El bloque lo sabe pero no hay nada vitalicio. En ningún sitio. Eso encaja con su ética de trabajo. Nadie le regaló nada. Hoy es Mañana.

Poco a poco nos deja probar sus nuevos platos: extremos puros en ambos costados, laterales viviendo en campo enemigo...Por encima de todo quiere menos desgaste para llegar al gol. El toque del Barça hipnotiza, el cambio de ritmo corresponde a Iniesta y el golpe de gracia le toca a Messi, su gemelo. Esa fue la mejor en el asedio de toda la segunda parte. Sin profundidad, no hay gol aunque haya fútbol. Hasta que llegó Villa y su remate al palo. Profundidad e instinto. El hambre forma parte de la genética del Guaje. Siempre insaciable, por siempre voraz. Muchos lo pedían antes, "fuera Alexis" clamaba Twitter. Pero su trabajo fue para el colectivo: Desgaste.  

Su fondo de armario, por fin Bartra, es ilimitado. Las lesiones también. Es el motivo, hoy, de por qué no se siente tan seguro atrás como antes. Lo del juego aéreo ya pasaba con el Gurú, el Sabio de Santpedor conocía que ese era el peaje de los bajitos y un sello mas en el pasaporte de Busquets rumbo al 11. No perderla con todos en el otro campo, donde el Barça vive tanto o más que en el suyo era su otra obsesión. Así sobrevivió del empate el Celtic anoche. Pero el Barca fue más Bravo. 

No hay antídoto...para el estilo.