OTOÑO EN LA CHAMPIONS

Los Doce. Aquellos que aspiran al todo. Los elegidos. Para algunos pueden ser más. Para la mayoría, los más exigentes, sin duda bastantes menos…tal vez tres o cuatro escudos en una batalla donde solo puede quedar uno. 

Hoy les hablaré de los candidatos y su momento. Hoy haremos juntos un retrato a caballo entre los duelos en sus tierras, sus ligas, las más duras de Europa…y la Champions: El infinito por conquistar.

Foto cedida por Mediazines

El trono: Aspirantes por definición

Real Madrid, la dinastía máxima con 10 títulos y el penúltimo vencedor del mayor de los torneos de clubes. La reinvención constante sobre una esencia que perdura, que transpira su camiseta inmaculada juegue quien juegue, entrene quien lo entrene: Jugar para ganar. Ahora, con Benítez, la enésima vuelta al gatopardismo: “Si queremos que todo siga como está es necesario que todo cambie”

Y en esas está Rafa, si le dejan… Líder y único invicto en nuestra Liga tras pasar por Balaídos, donde otros galeones encallaron, San Mamés o el Calderón. Y en la Champions gobernó sobre el PSG buena parte del partido y en su mejor actuación de la temporada. Es curioso pero en algunos choques va de más a menos pero como equipo, duelo tras duelo, su progresión es notable cuanto más juega.

Su hándicap, y también su virtud hasta la fecha: Competir y ganar mientras supera las lesiones importantes, perdió hasta 5 titulares, y se arma al estilo de un técnico inconformista como Benítez.

Infinito Camp Nou. Foto Antonio Esteva

FC Barcelona, el último campeón ante el reto, el desafío desde el cambio de formato tras la Copa de Europa. Ningún ganador logró revalidar triunfo en la final de Champions y en los culés, el mundo del fútbol observa un grupo, que liderado por Messi, sería capaz de transformarlo todo, de romper con esa “maldición” del vencedor. 

Sin el argentino llega la duda pero también la oportunidad. El crecimiento y el lugar que muchos soñaron. Es el ahora. Es Neymar y su fútbol que codicia balones y jugadas hasta la cocina dejando rivales en el camino al gol, o al último pase. Es Luis. Los dos. El del banquillo y su prueba hecha a medida: sobrevivir y ganar sin Messi, cambiando esquemas, empleando fichas (cantera y fichajes) que son en realidad apuestas en el tapete desde su pizarra. Y el otro Luis. El hambre y la supervivencia. El gol y la batalla constantes. El foco, por fin, exclusivamente por su talento: Instinto. 

Los señores del Norte: PSG y BAYERN

Parque de los Príncipes. Foto cedida por Mediazines

La Gran Dama de París ya no juega solo a la seducción. Tampoco a la opulencia. Ahora practica fútbol y competencia. Interna y externa en ese Parque de los Príncipes donde la habitual niebla de la Ciudad de la Luz ha dejado de ser una cortina de humo, una coartada para técnicos laureados. Todos, hasta ahora, incapaces de traducir el dinero de los despachos en títulos a la altura de una inversión faraónica.

Hoy el PSG de Laurent Blanc es aspirante por derecho propio. Eliminó al Chelsea la temporada pasada con esa túnica que envuelve a los líderes bajo el fuego enemigo, y cayó, ya venía herido de muerte con tantas bajas, frente a todo un Barcelona en su mejor versión de la temporada.

Trapp, el cerrojo. Foto Mediazines

Visita el Bernabéu para jugarse el liderato del grupo, para obtener la garantía de un cruce a priori mejor en el Todo o Nada de las eliminatorias. Junto a su rival blanco, y el Bayern, el único invicto de las grandes ligas de Europa y de Los Doce que estamos analizando sobre el papel.

Anota 2,3 goles por choque y solo ha encajado 6 en 11 duelos. Ninguno en esta Champions. Solo el papel de Ibra y sus beneficios/daños colaterales en el juego del equipo, y la forma de Di María en las grandes citas aparecen como incógnitas a resolver por Blanc. La portería, con Kevin Trapp, parece caso resuelto. Al menos fue así ante el mejor Madrid hasta la fecha.

Munich: El resurgir del linaje teutón se debe a varios factores: cambio de fichas y de roles y un nuevo impulso desde la compleja pero genial mente de Pep Guardiola. Este Bayern es otro equipo. Parece que el híbrido entre la escuela holandesa, de toque y juego de posesión/posición, elevada al máximo en aquel Pep Team, y el rodillo alemán que no cesa hasta el pitido final, empieza a encajar en el Allianz.

El Bayern es capacidad en estado puro. Aunque a veces le falta, el fútbol como la vida no es perfecto, ejecución. Llevar a término el plan trabajado a conciencia en la sala de máquinas bávara.

Eso ocurrió en el último partido en Londres frente al Arsenal: Un equipo siempre asociado al balón, a futbolistas de toque, de velocidad y ataques alegres y constantes…El resultado fue victoria inglesa por 2-0. El partido habla sin embargo de una lección sublime de fútbol y estrategia de los alemanes. Cayeron por el acierto de Cech en una portería, por el fallo de Neuer, que también paró lo suyo, en la otra. Por datos, por sensaciones, por lo que más quieran, revisen el partido y juzguen ustedes mismos. El resultadismo siempre ganará, pero también se presta al camuflaje de carencias que el tiempo acaba poniendo al descubierto. Este Bayern irradia equipo sincronizado y muchas horas de trabajo. Este Bayern arrasa en la Bundesliga con pleno de victorias (10 de 10 partidos) y una media de 3,3 goles por choque y solo 4 tantos recibidos. Robben recién regresa, lo hizo con gol ante el Colonia pero son, además de Neuer, Douglas Costa, haciendo el rol de Messi, el fútbol de Thiago Alcántara, un killer como Lewandowski y sus 13 dianas, y el papel-sostén de Arturo Vidal entre otros quienes lo impulsan muy muy arriba. Y además tendrán un mes de pretemporada antes de octavos…  

Juventus: En la encrucijada

El tetracampeón italiano todavía está pagando el temporadón pasado que coronó en Berlín con la final de Champions.

Ha perdido piezas como Tévez o Vidal y está en la mitad baja de la tabla solo 6 puntos por encima del descenso, aunque a 8 del líder: la Roma. Dos rivales de los nuestros en esta Champions que se manejan de forma diferente en las dos competiciones. El líder capitalino lo está pasando mal en el grupo del Barcelona, la Juve, en el de la muerte con el Sevilla, lidera con 7 puntos y sin derrotas. La Vecchia Signora suma 3 partidos sin caer también el Calcio, síntoma de recuperación y puesta en marcha. El problema, y su ventaja el pasado año contra el Madrid y demás rivales, es que lleva los partidos a un guión poco abierto, a que sucedan pocas cosas…y todas controladas por los juventinos. Eso dice su media de poco más de un gol a favor por choque en Italia y algo menos en contra… La Juve sigue siendo un camaleón inquietante.

La Premier: Objetivo 10 en la Champions

La isla del ayer: City, Arsenal, United, Chelsea.

Wenger y Pellegrini: Líderes sin liderazgo Cuál es el plan? Mandan en su liga pero no dominan. Cuando uno observa el último derbi de Manchester, el 170 en total, o la citada “batalla de Londres” entre un Arsenal contra las cuerdas y el Bayern, se genera un pensamiento desconcertante. Algo está mutando en Inglaterra y su fútbol. Ya no solo sucede cuando salen a competir por Europa. La especulación jamás formó parte de sus decálogo pero estamos asistiendo a un espectáculo donde los actores representan una obra muy diferente a la esperada. Se acabó el romanticismo, el derroche ilimitado, abrir la puerta al rival para jugar un duelo en el que poco importa encajar si al final tu equipo acaba ganando aunque sea por un resultado más propio del tenis: 6-5 por ejemplo. Todo forma parte de un plan. Un nuevo orden entre los grandes del país: competir mejor para llegar más lejos. El City se está acostumbrando a ganar en los tramos finales de los choques. Así derrotó al Sevilla en el Manchester en el descuento por un futbolista, De Bruyne, absolutamente determinante. Solo por eso. 

Sevilla FC, el Coraje

Los de Unai, el autoexigente Emery, están elevando el nivel ahora en Champions, en el peor grupo posible para volver...

Llevan compitiendo años, sin receso, sin verano, entre Uefas ganadas a pulso y pulsos en las Supercopas de las más duras que se recuerdan. Se marcharon destrozados pero con la dignidad del que jamás se vio inferior al City, el gigante millonario. Y el derbi ante el Utd en Old Trafford lo confirma. Hasta el minuto 83 no hubo disparo u ocasión seria para romper el partido…de ninguno de los dos de Manchester.

El Teatro busca el sueño

No deja en buen lugar al aspirante citizen pero tampoco al Rey del Condado: el United de Van Gaal.

Distintos nombres, la misma piel.

Otro mutante en este lapso de tiempo. Ahora busca control

(y piernas, kilómetros) con y sin balón. Más centro del campo: Schneiderlin, Schweinsteiger, Ander Herrera, ayudan Mata y Rooney…Un equipo, un entrenador sobre todo, más cómodo cuando roba y sale al espacio, al error del oponente. 
Simplemente Van Gaal…

El Chelsea de Mou lleva los mismos 15 goles(10 partidos)de Premier que los diablos rojos de uno de su mentores:Van Gaal.

Pero ha encajado 19 por solo 8 de los de Manchester… y eso que Begovic, en ausencia de Courtois, no desentona. El problema es que Mourinho pretende, porque sabe que era necesario, matizar su modelo de juego para competir por la Champions una vez conquistada la última Premier. Por eso fichó a Cesc, a Pedro… para unirlos a Hazard y Diego Costa. Está fallando lo de atrás. El nivel de forma de Matic, y su pareja en el núcleo del esquema aún por encontrar, y la defensa…Modificar el estilo lleva tiempo. El bien más preciado, y más escaso, en la élite del deporte. 

Dos Chelseas. Un solo Mou

El fuego del Sur: Atlético y Valencia

Savia nueva: El Atleti 3.0 del Cholo

El golazo de Ferreira Carrasco escenifica el nuevo aire del cholismo. Simeone sabía que solo con garra, táctica a balón parado, defensa (aérea y a ras de hierba) y combate hasta la extenuación para matar al rival al espacio no bastaba. En su mejor temporada llegó hasta la final de la Champions porque dominaba también las dos áreas con Courtois y Costa. Su obra se titula Triunfo y ese apelativo, galón lo merece no solo por los títulos, incluida la Liga, a cuyo final llegó en la reserva. Cholo sabía que debía reinventar su proyecto. De ahí la irregularidad del principio, del proyecto por acometer. Griezmann es el gol decisivo, la velocidad y la diferencia en partidos que suman para los campeonatos. Carrasco, la calidad y el 1x1 que le faltaba al equipo cuando el rival lo espera. Oblak, el seguro de vida para los cruces al filo del todo o la nada…pero conjugar eso con aquello que no se ve, lo imponderable (los Tiago, Gabi y Juanfran) es lo difícil. Y Godín, el tutor de Giménez…

Mare Magnum Valencia 

Rodrigo estará fuera 3 meses. Y luego está lo de Negredo…

Entre tanto Alcácer, el niño de Mestalla, sigue marcando.

Ser o no ser no debería suponer el debate en el Valencia en este momento. Hay quien piensa en la falta de referentes, de rostros con los que el tradicional, y siempre elevadísimo, listón del valencianismo se sienta colmado. Nuno los llevó a la Champions. Nuno es el hombre del propietario. Nuno aparece en la diana cuando el resultado no se da, cuando el equipo(eso lo incluye también a él) no reacciona en mitad de la tormenta.

Viendo resultados y forma de jugar todo es irregularmente regular en el Valencia: nueve partidos de liga para las mismas victorias, empates y derrotas: tres. Menos de un gol a favor por choque y casi los mismos en contra, complicado ganar así.

Y en el campo, la sensación de no gobernar la nave, la suya, porque los rivales también juegan su batalla. La ansiedad se contagia del campo a la grada, de la grada al vestuario y corre como la pólvora… como la fuerza o la confianza que dan la victoria. Y ahí el Valencia también es un número uno.

Los Doce, los siete favoritos de (casi) todos y nuestros cinco equipos, cruzan el ecuador de la Primera Fase. El viaje hasta Milán no ha hecho mas que comenzar pero muchos, dentro de muy poco, ya habrán dicho adiós. En pleno Otoño. Una estación, la caída, en mitad de la Champions.